Драгоценные камни в метеоритах раскрыли историю появления воды на Земле

Ученые убеждены, что опал, найденный ими в одном из упавших на Антарктиду метеоритов, является доказательством того, что главными «поставщиками» воды для нашей планеты были астероиды. Соответствующее заявление исследователи сделали в Ноттингэме на очередном заседании Королевского астрономического общества Великобритании.

«Обнаружение опала в EET 83309 является свидетельством того, что астероиды и метеориты могут в себе содержать большие количества льда. Конечно, сегодня мы вполне обоснованно опасаемся последствий падения больших астероидов, но миллиарды лет назад именно они принесли с собой на Землю воду, чем помогли ей стать живым миром», - пояснила научный сотрудник Беркбекского колледжа Лондона Хилари Даунс.

До сегодняшнего дня, по словам Даунс, геологи и астрономы не находили небесных тел, содержащих в себе опалы. Но кусочки этих драгоценных камней были обнаружены в метеорите EET 83309, который в середине 80-х годов XX века был найден на Антарктиде.

Судя по структуре, EET 83309 представляет собой продукт сразу нескольких космических «ДТП», при которых разные астероиды сталкивались, после чего из их частей и был «склеен» этот метеорит. Опалы возникли на поверхности одного из раздробившихся при столкновении астероидов, но после последующих столкновений они были погребены в толще пород, о чем свидетельствуют следы солнечного ветра в недрах EET 83309.

Необычные доли «тяжелых» изотопов кислорода и водорода в опалах в этом небесном теле указывают на то, что они действительно были сформированы в космосе, что в свою очередь значит, что их родительское тело содержало большое количество воды. Этот факт подтверждает, что не кометы, как утверждают некоторые ученые, а именно астероиды в свое время были основными «поставщиками» воды для нашей планеты.