Кольца Сатурна могут оказаться оптической иллюзией

Ученым удалось уточнить массу самого яркого из колец Сатурна - кольца В.

Астрономы НАСА Мэтт Хедмэн и Филипп Николсон заявляют, что кольцо расположенное на расстоянии от 92 до 117 тысяч километров от центра газового гиганта может содержать материи в три раза меньше, нежели считалось ранее. Тоже самое касается и других колец, окружающих далекую планету.

По словам ученых, объемные и внушительные кольца Сатурна – оптическая иллюзия.

В результате исследования данных, собранных зондом «Кассини» во время пролетов мимо колец и атмосферы планеты-гиганта, ученые сумели оценить толщину кольца В, измерить размеры частиц в нем и подсчитать его массу, которая оказалась примерно в три раза меньше оценок, сделанных в прошлые годы.

По словам специалистов, кольцо В имеет достаточно сложную структуру и массу его сложно было оценить. Кроме того, поскольку это кольцо Сатурна светонепроницаемо, оно должно содержать значительно большую массу обломков по сравнению с другими кольцами Сатурна.

Теперь же, когда удалось выяснить, что плотность кольца не такая уж и значительная, ученые полагают, что «белизна» кольца может означать, что образовалось оно сравнительно недавно, по космическим меркам.

Таким образом, это открытие позволило полностью поменять представление об образовании колец Сатурна. Благодаря пролетам «Кассини» в 2017 году вблизи колец Сатурна ученые смогут более детально разобраться в этом вопросе.