Зонд доставил на Землю древнейшие частицы Солнечной системы

Команда ученых из NASA на ежегодной Конференции по селенологии и планетологии сообщила о результатах своей многолетней работы. Вместе с коллегами из университета Калифорнии в Беркли, ученые предоставили бесценный для науки образец межзвездной пыли. Масса найденного ими вещества равняется не более триллионной доли грамма, а само вещество сохранилось с того момента, как образовалась наша Солнечная система.

А доставил нам на Землю этот материал аппарат Stardust, запущенный в космос в 1999 году. Вначале перед ним стояла задача собрать частицы пыли из хвоста кометы Вильда 2. Эта пыль была удачно доставлена в специальной капсуле в 2006 году. Но, мало того, по пути к Вильде 2, аппарат проработал еще 200 дней. С помощью специальной ракетки была собрана пыль около астероида Аннафранк.

Специальная ракетка-ловушка состояла из замороженного аэрогеля, который и захватывал пыль, не испаряя ее. Ну а после того, как материал был доставлен, нужно было найти все «привезенное». И вот тут то понадобились добровольцы – заметим, было задействовано 30714 участников.

Только представьте себе – чтобы получить размер песчинки сахара, нужно было «пролопатить» 100 миллиардов частиц. Как позже отметили ученые, это был самый трудоемкий процесс. Который еще не завершился – ведь теперь нужно будет произвести ряд анализов, в том числе и анализ изотопов.