Компьютерное моделирование показало, как выглядели древнейшие животные Земли

Читая об современных открытиях, отмечаешь, что очень большую роль сыграло компьютерное моделирование. Благодаря этой «методике» открылось то, что раньше долгие годы было «за семью печатями».

На сей раз, компьютерное моделирование помогло ученым восстановить информацию о тех животных, которые жили на дне океана 575 миллионов лет назад. Речь идет о животном мире Эдиакарского периода. Своими выводами ученые из Кембриджского университета поделились в статье, опубликованной в издании PNAS.

Эдиакарий – время, когда жизнь развивалась практически на уровне микроорганизмов. Однако на «дне морском» обитали и сравнительно крупные животные – рангеоморфы. По форме они напоминали ветвистые перья и вырастали порой до двух метров.

Проанализировав останки животных, ученые создали трехмерную компьютерную модель рангеоморфов. Исследователям удалось не только показать внешний вид животных, но и внести ясность в некоторые эволюционные процессы.

С первого взгляда, животные напоминают растения. Однако на той глубине, где они жили, процесс фотосинтеза невозможен. Поэтому, скорее всего, существа впитывали питательные вещества прямо из воды – а тогда в океане было много углеродных соединений, которые и могли быть «едой» для рангеоморф.

Моделирование подтвердило все вышеописанное. Внешний их вид, напоминавший ветви, позволял успешно потреблять пищу, которая сама заплывала к ним. Добавим к этому и отсутствие конкуренции.

Правда «рай» продолжался недолго – до Кембрийского взрыва. Именно тогда произошло разделение животных на «хищников и жертв». Увы, защиты от хищников у рангеоморфов не было. Да и химический состав воды изменился. Это и привело к вымиранию данного вида.